Cultivo de fresas en el Reino Unido: ¿ampliar u optimizar?

Matt Locker, Soft Fruit Direct y Paul Rooimans, YieldComputer

En el negocio de los frutos rojos, como en la mayoría de los demás, existe un impulso de crecimiento casi instintivo. Sin embargo, vale la pena hacer una pausa por un momento y considerar la mejor manera de aumentar la rentabilidad. El crecimiento es muy gratificante pero, al final, lo que realmente importa son los resultados finales.

Paul Rooimans de YieldComputer y Matt Locker de SoftFruit Direct se conocieron en 2022 en un seminario web de CxO Tech Talk promovido por YieldComputer sobre el tema de la previsión del rendimiento de los frutos rojos. Rápidamente descubrieron que compartían la pasión por el beneficio sostenible.

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Locker asistió al seminario por sugerencia de uno de los productores a los que representa, y buscaba formas de aumentar las ganancias de la comercialización de fresas en el Reino Unido. Rooimans buscaba socios estratégicos para continuar con el desarrollo y las pruebas en directo de la solución creada por YieldComputer en Europa. Ambos tenían la misma ambición de hacer que el futuro de la industria de los frutos rojos y de sus productores fuera más seguro y sostenible.

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... grandes volúmenes de fresas no se vendían o iban directamente al congelador a precios inferiores al 25% de lo que normalmente se habría esperado

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Recientemente, en el Reino Unido, los precios de las fresas han bajado significativamente, principalmente como resultado de:

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✅ Reducción del consumo en julio de 2022, cuando se estima que 19 millones de personas abandonaron el Reino Unido para ponerse al día durante unas vacaciones bajo el sol que no habían podido disfrutar durante las restricciones de la Covid.

✅ El aumento de los costos para los productores, agravado por la escasez de mano de obra

✅ Previsiones inexactas, exacerbadas por una ola de calor, que conducen a ventas deficientes

✅ El aumento del costo de vida hace que los consumidores tengan menos probabilidades de comprar fresas

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El resultado global fue que el mercado, con alrededor de 90 000 toneladas de producción de fresas, estaba saturado. Esto significaba que grandes volúmenes de fresas no se vendían o se iban directamente al congelador a precios inferiores al 25% de lo que cabría esperar normalmente. El mercado de exportación no ayudó mucho debido a la corta vida útil de la fruta y, por supuesto, a las complicaciones provocadas por el Brexit.

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El impacto en los productores fue significativo. Se enfrentaron a la pregunta de si debían seguir invirtiendo en el crecimiento y en aumentar la producción o dedicarse a la consolidación y la optimización. ¿Qué estrategia haría que sus negocios fueran más sostenibles (y más rentables) en el futuro? Estas preguntas fueron temas de debate continuo en las reuniones entre Rooimans y Locker, y entre Locker y la red de productores que aquí presentamos.

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obtener un mayor control de la situación era crucial

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Todos estuvieron de acuerdo en que era crucial lograr un mayor control de la situación. En el Reino Unido, las temperaturas alcanzan su punto máximo con más frecuencia, los precios de la gasolina ya son difíciles y se prevé que sigan aumentando, y las previsiones de rendimiento suelen estar lejos de ser precisas. Estos factores se combinan para producir escaseces y excesos periódicos, lo que crea problemas a los productores y reduce su rentabilidad.

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Tras considerar estas cuestiones, Locker decidió que la solución ofrecida por YieldComputer tenía el potencial de proporcionar previsiones semanales más precisas. Los productores a los que representa estuvieron de acuerdo y, en junio de 2022, visitó las oficinas de YieldComputer en Eindhoven para obtener más información sobre la empresa, su misión, su nivel de competencia y la forma en que trabaja con sus clientes.

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la solución ofrecida por YieldComputer tenía el potencial de proporcionar pronósticos semanales más precisos

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La visita resultó convincente y, en julio, se llevó a cabo un escaneo de 360 grados, que es la base de las técnicas de pronóstico de YieldComputer, para comprender el ecosistema y el flujo de trabajo de predicción de Soft Fruit Direct, además de comprender los desafíos a los que se enfrenta el equipo de gestión de productores de la empresa.

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Esto resultó en una estrategia de implementación clara para optimizar el negocio, con hitos realistas. Las SmartCropCams de YieldComputer se dirigieron al campo de New Forest Fruit para recopilar datos e imágenes sobre la próxima cosecha a fin de poder ajustar los modelos informáticos para adaptarlos a las condiciones locales. Esta medición de referencia también permite a YieldComputer viajar en el tiempo utilizando datos de toda la temporada para poder evaluar en detalle el rendimiento de las previsiones a lo largo de la temporada.

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La transformación digital del ecosistema de Soft Fruit Direct comienza en el nivel de las plantas en el campo y continúa sin problemas hasta el nivel del panel de ventas. A nivel operativo, cada productor tiene su propio panel de control donde puede aprobar y consolidar las cifras que envía al panel de ventas. Los datos que utiliza el nuevo sistema incluyen el clima, los perfiles de los cultivos, la información histórica y las perspectivas, todos los cuales se combinan de forma inteligente para ayudar a Soft Fruit Direct a lograr un rendimiento de ventas mejor y más rentable.

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los datos utilizados incluyen el clima, los perfiles de los cultivos, la información histórica y las perspectivas, todos los cuales se combinan de manera inteligente

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Locker está disfrutando de los siguientes beneficios:

✅ información en tiempo real sobre los volúmenes esperados a nivel de campo

✅ datos completos para respaldar las previsiones

✅ evaluación comparativa entre productores

✅ conversaciones en profundidad de alta calidad sobre pronósticos, en lugar de tener que perseguir a los productores para obtener información

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Locker está convencido de que este es el camino a seguir para que los productores optimicen sus negocios. Su ambición es utilizar técnicas inteligentes optimizadas que permitan a sus productores ser más seguros y sostenibles. Los interesados en unirse a su red de productores pueden ponerse en contacto con él por correo electrónico a matt@softfruitdirect.co.uk.

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Rooimans (prooimans@yieldcomputer.com) está de acuerdo en que este es el camino a seguir, y señala que YieldComputer es el número uno en la predicción del rendimiento, ya que la empresa trabaja con imágenes de cultivos y otros datos, procesados mediante tecnología de inteligencia artificial y organizados como un ecosistema completo que ha demostrado su eficacia en los Países Bajos, el Reino Unido y España.

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La misión de YieldComputer es hacer que la industria de los frutos rojos sea más sostenible proporcionando previsiones de rendimiento precisas que ayuden a los productores a tomar las decisiones empresariales correctas y, en última instancia, a reducir el desperdicio de alimentos y la huella de carbono, al tiempo que aumentan la rentabilidad.

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